我们常说_发动机是汽车的动力源_它为汽车的运行提供巨大的能量.发动机呢_它的能量又是从何而来呢？这里_就讲到汽车起动机了.
起动机的组成
起动机一般由以下三部分组成：
（1）直流电动机（串励式）_其功用是产生电磁转矩.
（2）传动机构（或称啮合机构）_其功用是当起动发动机时_将起动单向离合器上的驱动齿轮啮合飞轮齿圈_把电动机输出的转矩传递给发动机曲轴；当发动机被起动之后_它又使起动机驱动齿轮与飞轮齿圈立即分离.
（3）控制装置（或称开关装置）_其功用是接通和切断直流电动机与蓄电池之间的电路.
分类
在起动机的三个组成部分中_电动机部分一般没有本质的差别_按照所用直流电动机的形式可分为普通起动机和永磁起动机；控制装置和传动机构则有很大差异_因此一般是按控制装置和传动机构的不同来分类的.
（1）按控制装置分类
①直接操纵式起动机：它是由脚踏或手拉杠杆联动机构直接控制起动机的主电路开关来接通或切断主电路_也称机械式起动机.这种方式虽然结构简单、工作可靠_但由于要求起动机、蓄电池靠近驾驶室_而受安装布局的限制_而且操作不便_已很少采用；
②电磁操纵式起动机：它是由按钮或点火开关控制继电器_再由继电器控制起动机的主开关来接通或切断主电路_也称电磁控制式起动机.这种方式可实现远距离控制_工作方便_在现代汽车上广泛采用.
（2）按传动机构的啮合方式分类 ①惯性啮合式起动机 起动机旋转时_其啮合小齿轮靠惯性力自动啮入飞轮齿环.起动后_小齿轮又借惯性力自动与飞轮齿环脱离.这种啮合机构结构简单_但不能传递较大的转矩_而且可靠性较差_已很少采用.
起动机工作原理
起动机的工作原理可以通过其主要部件直流电动机的工作原理来说明.直流电动机是将电能转变为机械能的设备_它是根据带电导体在磁场中受到电磁力作用的这一原理为基础而制成的.其工作原理如下_ 驾驶员将电门钥匙转到起动位置后——电磁开关吸拉线圈和保持线圈通电——电磁开关的衔铁被吸引移动：——衔铁移动——拨叉摆动——单向器在传动轴上滑移——输出齿轮移动——与齿圈啮合——导电片移动——接通接线柱——吸合线圈失压——保持线圈工作——工作电流经接线柱——连接片——定子绕组——电枢——电机工作——输出齿轮工作——飞轮转动——发动机起动工作——飞轮带动输出齿轮高速转动——单向器打滑（保护）——电门钥匙回位——起动机断电——单向器、输出齿轮回位——结束工作. 由于一个线圈所产生的转矩太小_且转速不稳定_因此实际上_电动机的电枢上绕有很多线圈_换向片数也随线圈的增多而相应增加.从而保证产生足够大的转矩和稳定的转速.
起动机的工作特性
在直流电动机中_按磁场绕组与电抠绕组的连接方式的不同_可分为串激式、并激式和复激式三种.汽车用的起动机大多为串激式直流电动机_其特点如下： a.起动转矩大_b.机械特性软 (即轻载转速高、重载转速低) _c.起动机的特性曲线
起动机属于汽车中贵重部件_轻易不会损坏_但是为了延长起动机的使用寿命_ 汽车起动机恰当的使用方法也是必需的.起动机在起动发动机的过程中_要从蓄电池引入300~400 Ah的电量_因此为了防止蓄电池出现过流或损坏的现象_起动时间不应超过5 s；冬季容易出现起动困难的现象_多次起动时每次起动时间不宜过长_各次起动中也应留有适当间隔.