三元催化器_是安装在汽车排气系统中最重要的机外净化装置_它可将汽车尾气排出的CO、HC和NOx等有害气体通过氧化和还原作用转变为无害的二氧化碳、水和氮气.由于这种催化器可同时将废气中的工种主要有害物质转化为无害物质.它安装在发动机排气管中_通过氧化还原反应_二氧化碳和氮气_故又称之为三元(效)催化转化器 .

三元催化器的工作原理是：当高温的汽车尾气通过净化装置时_三元催化器中的净化剂将增强CO、HC和NOx三种气体的活性_促使其进行一定的氧化还原化学反应_其中CO在高温下氧化成为无色、无毒的二氧化碳气体；HC化合物在高温下氧化成水(H20)和二氧化碳；NOx还原成氮气和氧气.三种有害气体变成无害气体_使汽车尾气得以净化.

汽车三元催化转换器

1.真空试验

将真空表接到进气歧管_启动发动机_使其从怠速逐渐升至2500r/min_观察真空表的变化_如果这时真空度下降_则保持发动机转速2500r/min不变_且此后真空度读数明显下降_则说明催化转化器有阻塞. 因为催化转化器的阻塞在真空试验中是一个渐变的过程_而此试验是一个稳态的过程（2500r/min）_真空度读数不会产生明显的下降.如果是在试验室进行一个催化转化器阻塞前后的对比检查_催化转化器阻塞后_进气歧管真空度会发生明显下降_如果进气歧管真空度下降_并不能完全说明是由催化转化器阻塞造成的.发动机供油量减少时_进气歧管的真空度也会下降.因此与真空试验相比_排气背压试验更能真实反映催化转化器的情况.

2.外观检查

检查催化转化器在行驶中是否受到损伤以及是否过热.将车辆升起之后_观察催化转化器表面是否有凹陷_如有明显的凹痕和刮擦_则说明催化转化器的载体可能受到损伤.观察催化转化器外壳上是否有严重的褪色斑点或略有成青色和紫色的痕迹_在催化转化器防护罩的中央是否有非常明显的暗灰斑点_如有则说明催化转化器曾处于过热状态_需做进一步的检查. 用拳头敲击并晃动催化转化器_如果听到有物体移动的声音_则说明其内部催化剂载体破碎_需要更换催化转化器.同时要检查催化转化器是否有裂纹_各连接是否牢固_各类导管是否有泄漏_如有则应及时加以处理.此方法简单有效_可快速检查催化转化器的机械故障. 由于催化剂载体破损剥落、油污聚集_容易阻塞载体的通道_使流动阻力增大_这时可通过测量其压力损失来进行检查.

3.背压试验

在催化转化器前端排气管的适当位置上打一个孔_接出一个压力表_启动发动机_在怠速和2500r/min时_分别测量排气背压_如果排气背压不超过发动机所规定的限值_则表明催化剂载体没有被阻塞. 如果排气背压超过发动机所规定的限值_则需将催化转化器后端的排气系统拆掉_重复以上的试验_如果催化转化器阻塞_排气背压仍将超过发动机所规定的限值.如果排气背压下降_则说明消声器或催化转化器下游的排气系统出现问题_破碎的催化剂载体滞留在下游的排气系统中_所以首先进行外观检查确认催化剂载体完整是非常必要的.对有问题的排气管、消声器和催化转化器也可通过测量其前后的压力损失来判断. 以上方法只能检查催化转化器机械故障_催化转化器的性能好坏_也就是其转化效率的高低_则需要通过下列的检查来判断.

4.加热法

催化转化器在正常工作状态下_由于氧化反应产生了大量的反应热_因此可通过温差对比来判断催化转化器性能的好坏.启动发动机_预热至正常工作温度_将发动机转速维持在2500r/min左右_将车辆举升_用数字式温度计（接触式或非接触式红外线激光温度计）测量催化转化器进口和出口的温度_需尽量靠近催化转化器（50mm内）.催化转化器出口的温度应至少高于进口温度10～15％_大多数正常工作的催化转化器_其催化转化器出口的温度高于进口温度 20～25％.

如果车辆在主催化转化器之前还安装了副催化转化器_主催化转化器出口温度应高于进口温度15～20％_如果出口温度值低于以上的范围_则催化转化器工作不正常_需更换；如果出口温度值超过以上范围_则说明废气中含有异常高浓度的CO和HC_需对发动机本身做进一步的检查.

其它方法

通过对比整车排放情况来判断催转化器效率的方法是不科学的.因为汽车排放的好坏与各系统的工作状况有关_不可排除的误差因素较多.如用冷热怠速时的排气浓度变化来检查催化转化器转化效率就是不太准确的方法.发动机冷车时_由于汽缸壁较冷_燃烧不完全而产生大量的CO和HC_而发动机热车怠速时_由于燃烧条件好转_发动机已处于闭环控制状态_不需要催化转化器的作用_排气浓度也会大大降低.因此_此项检查不能保证仅仅针对催化转化器的转化效率_可比性较差.

随着环境保护要求的日益苛刻_越来越多的汽车安装了废气催化转化器以及氧传感器装置.