汽车因为车轮的转动才能够在道路上行驶_当汽车要停下来时_怎么办呢？这时候就得依靠车上的刹车装置_来使汽车的速度降低以及停止了.隐藏在车轮内的刹车系统_是扮演使行驶中的汽车停下来的重要装置.刹车装置藉由刹车片和轮鼓或碟盘之间产生磨擦_并在摩擦的过程中将汽车行驶时的动能转变成热能消耗掉.常见的刹车装置有“鼓式刹车”和“盘式刹车”二种型式_它们的基本特色如下：

一、鼓式刹车：在车轮毂里面装设二个半圆型的刹车片_利用“杠杆原理”推动刹车片使刹车片与轮鼓内面接触而发生摩擦.

二、盘式刹车：以刹车卡钳控制两片刹车片去夹住轮子上的刹车碟盘.在刹车片夹住碟盘时_其二者间会产生摩擦.汽车在湿滑或结冰的低摩擦路面上行驶时_如果发生过度刹车的情况_则车轮会被刹车装置锁死而失去抓地力_导致车辆失去控制方向的能力.

为了使车辆在这种危险的路面上能够有效控制前进的方向_于是研发出ABS“防抱死刹车系统”.性能越来越强的ABS“防抱死刹车系统”_在游刃有余之际还可以让TCSTraction Control System“循迹控制系统”和VSCVehicle Stability Control“车辆稳定控制系统”（等同于ESP）来控制车辆在行驶时的循迹性能_以及控制车辆在过弯时的稳定性能.

鼓式刹车的刹车鼓内面就是刹车装置产生刹车力矩的位置.在获得相同刹车力矩的情况下_鼓式刹车装置的刹车鼓的直径可以比盘式刹车的刹车盘还要小上许多.因此载重用的大型车辆为获取强大的制动力_只能够在轮圈的有限空间之中装置鼓式刹车. 简单的说_鼓式刹车就是利用刹车鼓内静止的刹车片_去摩擦随着车轮转动的刹车鼓_以产生摩擦力使车轮转动速度降低的刹车装置.

鼓式刹车的作用方式： 鼓式刹车应用在汽车上面已经近一世纪的历史了_但是由于它的可靠性以及强大的制动力_使得鼓式刹车现今仍配置在许多车型上 (多使用于后轮).鼓式刹车是藉由液压将装置于刹车鼓内之刹车片往外推_使刹车片与随着车轮转动的刹车鼓之内面发生磨擦_而产生刹车的效果.